SAFARI TOUR, CHIỀU VÀNG TRÊN SA MẠC

Bạn đã bao giờ trải qua một đêm trên sa mạc? Có lẽ ai cũng từng xem qua những bộ phim hay đọc những câu chuyện của người lạc trên sa mạc. Thật kinh hoàng khi bị lạc giữa mênh mông đất trời chỉ toàn là nắng gió và cát, vì vậy người đi lạc trong cơn khát thường bị ảo giác có những ốc đảo ở đâu đó rất gần, nơi sẽ có nước uống.
Có một anh bạn người Anh từng kể cho tôi nghe anh là một người thích phiêu lưu. Năm 15 tuổi anh xin phép gia đình đi nghỉ hè ở Ai Cập với lý do muốn học tiếng Ả Rập. Anh đã học kinh Koran để theo đạo Hồi, và theo một thương nhân Hy Lạp học nghề đi buôn. Khi băng qua sa mạc dài ngày, chịu không nổi nắng gió khô khốc, ăn uống kham khổ dưới thời tiết khắc nghiệt, anh đã quay trở lại và bị lạc giữa sa mạc mênh mông. Đói và khát nhiều ngày, may mắn anh gặp được người dẫn đường quay trở về thành phố. Hết tiền, anh gọi điện xin cha mẹ giúp đỡ. Mẹ anh trả lời: "Không gửi tiền nữa, mà quay về nhà ngay!" Anh bạn này vốn có máu phiêu lưu cộng thương mại, nên về sau anh ta còn đi nhiều nơi nữa để tìm kiếm các nguồn hàng hóa, nhờ vậy mà đến đâu anh ta cũng thích nghi dễ dàng, từ vùng xa xôi thiếu thốn đến nơi tiện nghi xa hoa. Nghe anh kể về những ngày lạc trên sa mạc, như một số câu chuyện tôi đã đọc trước đây, là khi lạc trên sa mạc không có lương thực nhất là nước uống chỉ chừng 3 ngày thôi là kiệt quệ, vì vậy nhiều người trong lúc vừa đói vừa khát cứ đi mãi đi mãi ... hoa cả mắt nên đã tưởng tượng có một ốc đảo phía xa kia.Và tôi, cũng từng tưởng tượng ... không biết mình sẽ ra sao nếu một ngày nào đó lạc vào sa mạc?

Ngày đến Dubai, tôi và các bạn cùng háo hức muốn nếm mùi sa mạc. Hôm ấy, chúng tôi đã được trải nghiệm một buổi chiều và bữa ăn tối khó quên. Con đường từ thành phố đi về phía sa mạc chừng một tiếng đồng hồ, băng qua hơn trăm cây số mà hai bên đường chỉ toàn là những đồi cát chập chùng, khô cằn hoang vu. Khung cảnh càng hoang vắng, đường càng dài thăm thẳm hơn. Nhất là khi chiều đang xuống, trời tối dần tối dần ... Chợt rùng mình khi nghĩ đến những ai lỡ mà lạc vào sa mạc!

Nơi tập trung lúc ấy đang có nhiều đoàn du khách cũng tò mò muốn biết sa mạc như chúng tôi. 
Xe Land Cruise là loại xe đưa chúng tôi đi ra sa mạc và các tài xế như những tay đua chuyên nghiệp. Hướng dẫn viên đã dặn rằng ai yếu tim, không quen cảm giác mạnh thì không nên đi và nhất là không nên ngồi cạnh tài xế. Trong đoàn chúng tôi có 2 người không đi nhưng ở lại khách sạn thì cũng buồn nên đành gia nhập. Sơ sót cho P., cô bạn dễ bị say xe lại nghĩ rằng ngồi trước đỡ hơn, nhưng không dè trong cuộc "chinh phục sa mạc" này, ai dễ say xe thì càng không nên ngồi trước.

Đoàn xe 5 chiếc của nhóm tour chúng tôi bắt đầu khởi hành. Cùng lúc trên sa mạc cũng có nhiều chiếc xe đi theo một chiếc dẫn đầu. Tài xế mở nhạc Ả Rập khi xe băng qua những đồi cát nhấp nhô, có lúc bay vút lên cao, có lúc lao thẳng xuống vực, uốn lượn nghiêng ngửa đủ kiểu như những trò chơi cảm giác mạnh và tiếng nhạc dồn dập thật phù hợp. Càng đi, càng chóng mặt. Cuối cùng P. kêu lên không thể chịu nổi nữa vì cô sẽ nôn, một chị ngồi sau cũng rên rỉ: "Chỉ 5 phút nữa thôi là tôi chết mất!" Lúc đó tài xế mới dừng lại một lát giữa sa mạc cho cả đoàn thở. May là ngồi trong xe máy lạnh, chứ nếu phơi mình ngoài nắng hơn 42 độ C, chắc .. chết sớm!

Xe chở chúng tôi về một đồi cát cao khá bằng phẳng để ngắm hoàng hôn rơi trên sa mạc và chụp hình với chim ưng, loại chim săn mồi. Một người đàn ông Ả Rập đến cho chúng tôi chụp hình với chim ưng đậu trên vai. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy chim ưng. Đó là một con chim loại nhỏ, nhưng cũng ra dáng lắm. Được biết sưu tập chim ưng là một truyền thống có từ lâu đời ở bán đảo Ả Rập. Giới nhà giàu trong khu vực Trung Đông luôn sẵn sàng hào phóng chi hàng ngàn bảng Anh để sở hữu những con thú cưng vừa ý và chăm sóc chúng như những ông hoàng, cho chúng cùng đi trên xe siêu sang. Những chú chim săn mồi này, có giá ít nhất 8.000 bảng Anh/con. Thủ đô Abu Dhabi của UAE còn có cả bệnh viện dành riêng cho chim ưng. Bệnh viện Chim ưng Abu Dhabi được xem là bệnh viện dành riêng cho chim ưng lớn nhất và hiện đại nhất thế giới.

Đoàn xe tiếp tục đi trên sa mạc mênh mông. Trong nắng chiều, những đụn cát vàng nhấp nhô óng ả trông thật đẹp. Thỉnh thoảng có vài bụi cỏ, vài cây hoa nở trên sa mạc, rải rác những cây keo acacia in bóng trên nền trời.
Chúng tôi dừng chân ở một khu đất rộng có sẵn những lều trại Ả Rập. Du khách có thể cưỡi lạc đà và chụp hình ở đây trước khi vào bên trong thưởng thức đêm sa mạc khi bóng tối dần buông xuống.
Những ngôi lều, bữa tiệc tối trên cát sa mạc, du khách ngồi xuống thảm, trên những chiếc gối vải dệt như cảnh các thương lái Ba Tư ngày xưa trên đường xa mỏi mệt dừng chân để ăn uống, nghỉ ngơi. Do đang trong tháng Ramadan, màn múa bụng không được trình diễn mà thay vào đó cũng có một màn múa độc đáo do một nam vũ công biểu diễn. 

Chúng tôi được ăn những món ăn Ả Rập truyền thống, được nghe nhạc và xem vũ điệu Ả Rập. Trên bầu trời cao có vầng trăng non đang nghiêng mình ngó xuống. Nhiệt độ nóng gắt ban ngày đã giảm dần trên sa mạc. Gió bắt đầu thổi về mơn man. Lại thêm một không gian màu sắc Trung Đông như trong những câu chuyện "Ngàn lẻ một đêm" xa xưa mà chúng tôi được thưởng thức...

Tháng 5 - 2017

Bài và hình ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

DU LỊCH TRUNG ĐÔNG: ABU DHABI VÀ DUBAI

Abu Dhabi, hay cũng gọi là Abū Ẓaby (nghĩa là "cha của linh dương gazen"), tọạ lạc bên bờ Vịnh Ba Tư, là thủ đô và là thành phố lớn nhất của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE). Abu Dhabi cũng là thủ đô của tiểu vương quốc Abu Dhabi, tiểu vương quốc Ả Rập (emirate) lớn nhất, thịnh vượng nhất và đông dân nhất trong bảy tiểu vương quốc tạo nên Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất. Thành phố được xây trên một hòn đảo gần đất liền và có một cảng nước sâu nhân tạo quan trọng có tên là Cảng Zayed. Abu Dhabi là một trung tâm tài chính, giao thông vận tải của khu vực giàu dầu mỏ. Thành phố có một sân bay quốc tế mà máy bay 5 sao chúng tôi được đi lần này thuộc hãng Hàng không Quốc gia Etihad.
Từ một thị trấn khiêm tốn với vài ngàn dân với các công trình nhỏ truyền thống giữa thập niên 1960, thành phố đã trải qua một giai đoạn tăng trưởng vượt bậc trong mấy thập niên qua.

Nhà thờ Hồi giáo Grand Mosque Sheikh Zayed ở Abu Dhabi, UAE. Ảnh: NDT

Lịch sử của Abu Dhabi được bắt đầu từ khu định cư năm 1761-1793 và đây là nơi quyền lực của dòng họ al-Nahyan, dòng họ đang cai trị tiểu vương quốc Abu Dhabi cho đến ngày nay. Tuy nhiên, thị trấn này chỉ trở nên quan trọng hơn khi trữ lượng dầu mỏ lớn được phát hiện tại tiểu vương quốc này cuối thập niên 1950 và đầu thập niên 1960. Những năm tiếp theo, nền kinh tế và hạ tầng cơ sở của thành phố đã phát triển nhanh chóng những năm sau đó. Theo thoả hiệp năm 1971, thành phố Abu Dhabi đã được chọn làm thủ đô lâm thời của Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất mới thành lập. Người ta dự tính rằng một thủ đô mới, lâu dài sẽ được xây sau này ở biên giới giữa Abu Dhabi và Dubai, tiểu vương quốc Ả Rập quan trọng thứ hai trong Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất. Tuy nhiên, vào năm 1996, Abu Dhabi đã được tuyên bố chính thức là thủ đô lâu dài của Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất.

Thủ đô Abu Dhabi, UAE. Ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

Trữ lượng dầu của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đứng thứ bảy thế giới còn trữ lượng khí đốt thiên nhiên của nước này đứng thứ mười bảy thế giới. Sheikh Zayed là quân chủ của Abu Dhabi và là tổng thống đầu tiên của liên bang, ông giám sát quá trình phát triển của quốc gia và đưa thu nhập từ dầu mỏ đến các lĩnh vực y tế, giáo dục và hạ tầng.Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống Nhất có nền kinh tế đa dạng nhất trong Hội đồng Hợp tác vùng Vịnh, và thành phố đông dân nhất liên bang là Dubai cũng là một thành phố toàn cầu quan trọng và là một trung tâm hàng không quốc tế. Tuy thế, quốc gia này vẫn chủ yếu dựa vào xuất khẩu dầu mỏ và khí đốt thiên nhiên.

Khách sạn Burj Al Arab -"Ngọn tháp của Ả Rập" ở Dubai. Ảnh: Ng Diệu Tâm

Cách thủ đô Abu Dahbi của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) chừng 150 km, phía Nam của vịnh Ba Tư thuộc bán đảo Ả Rập, là Dubai, thành phố lớn nhất của UAE. So với Abu Dhabi với diện tích 83,600 km² (xếp hạng 114 của thế giới) thì Dubai nhỏ hơn rất nhiều (chỉ 4.114 km2) nhưng Dubai đã nổi lên như một thành phố toàn cầu và một trung tâm kinh tế lớn của thế giới. Mặc dù nền kinh tế của Dubai được xây dựng dựa theo khuôn mẫu chung hiện tại của UAE là dựa vào ngành công nghiệp dầu khí, nhưng tương tự như các quốc gia phương Tây khác, mô hình kinh doanh của vương quốc này hiện đang thao túng nền kinh tế, hiệu quả thấy được là doanh thu chính của Dubai chủ yếu là từ du lịch, các dịch vụ tài chính và bất động sản. Gần đây, Dubai đã thu hút sự chú ý của thế giới thông qua các dự án xây dựng đổi mới có tính sáng tạo và những sự kiện thể thao lớn.
Trong lịch sử, Dubai và thành phố sinh đôi nằm bên kia qua con lạch Dubai Creek - thành phố Deira (độc lập với thành phố Dubai vào thời điểm đó) - là những cảng quan trọng mà các nhà sản xuất phương Tây thường ghé thăm. Hầu hết các ngân hàng và các trung tâm tài chính của thành phố mới đặt trụ sở chính tại khu vực cảng. Dubai duy trì tầm quan trọng của nó với vai trò là một tuyến đường thương mại từ năm 1970 đến 1980.

Đi thuyền abra trên nhánh sông Dubai Creek. Ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

Tuy không thể tham quan được hết Dubai chỉ trong vòng 2 ngày, nhưng đủ làm choáng ngợp du khách từ những kiến trúc đặc sắc lạ kỳ như đảo Cọ - Palm Jumeirad, đảo nhân tạo lớn nhất thế giới, khách sạn "7 sao" Cánh Buồm Burj Al Arab, sân băng trên không, ngọn tháp cao nhất thế giới Burj Khalifa, các tòa tháp Emirates, đền thờ Jumeirah, đến khu phố cổ Al Bastakiya, pháo đài Al Fahidi 150 tuổi được sử dụng làm Bảo tàng Dubai, dạo chơi bằng thuyền abra trên nhánh sông Dubai Creek, rồi ghé qua các khu chợ đặc biệt như chợ gia vị, Chợ vàng Gold Souk ở Deira, cuối cùng là dạo chơi sa mạc thuộc công viên quốc gia Desert Safari.

Khu chợ Gia Vị ở Dubai. Ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

Sa mạc Safari, Dubai. Ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

Chúng tôi đến Dubai vào ngày đầu tiên của tháng Ramadan (27/5) năm 2017. Trong suốt một tháng lễ này, tất cả các tín đồ đạo Hồi đều thực hiện nghiêm túc quy định: không ăn, không uống, không hút thuốc... nghĩa là không được đưa bất kể thứ gì vào miệng, nhưng chỉ áp dụng vào ban ngày từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn mà thôi. Du khách đến Dubai vào dịp này cũng cần tránh ăn uống tự nhiên ngoài đường, nhưng vẫn có thể ăn uống ngày 3 bữa bình thường trong các khách sạn, nhà hàng được che chắn màn kín đáo. Các nước Hồi giáo đều là "xứ sở uống trà" nhưng đến các cơ quan làm việc trong tháng Ramadan, thì sẽ không có trà, thậm chí không có cả nước lọc. Các nhà hàng Hồi giáo đều đóng cửa cho đến qua 5 giờ chiều. Có các nhà hàng Trung Hoa, hay Hàn quốc cho người Việt, nhưng đa số vẫn là các món ăn truyền thống Ả Rập, đối với nhiều người không quen có thể hơi khó ăn. Năm lần trong ngày, có thể nghe râm ran tiếng kinh cầu qua loa từ các thánh đường gần đâu đó vì ngoài đường phố rất yên tĩnh. Chỉ có đàn ông Ả Rập ra đường làm việc, lái xe hoặc mua bán ngoài chợ, còn đàn bà rất hiếm thấy, nếu có họ cũng mặc kín đồ đen và choàng đầu, che mặt khi ra đường.

Thành phố Dubai nhìn từ tháp Burj Khalifa. Ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

Khi chấm dứt tháng chay, người Hồi giáo có lễ Eid al-Fitr.
Đến UAE, tôi nghe mọi người ca ngợi Nhà vua của Tiểu Vương quốc Ả Rập Abu Dhabi - ông Zayed bin Sultan Al Nahyan, cũng là vị tổng thống đầu tiên của quốc gia. Nhà Vua này đã qua đời năm 2004, hiện nay nhà vua của UAE là ông Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyani, được tạp chí Forbes của Mỹ xếp hạng là người giàu có thứ hai của thế giới, với tổng tài sản 23 tỷ USD. Tài sản kếch sù mà nhà Vua Sheikh Khalifa có được ngày nay đa phần từ dầu mỏ, kế đến là khoản đầu tư trị giá 7,5 tỷ USD vào ngân hàng Citibank.Ông Vua giàu có này cũng đã giúp Dubai món vay 10 tỷ USD trong thời gian Dubai rơi vào suy thoái kinh tế 2008-2009.
Trong các nhà hàng, khách sạn khắp nơi đều có treo chân dung ông và nhà vua kế nghiệp. Người dân UAE tôn kính gọi ông là "Vị cha già dân tộc". Trên đường phố có nơi gắn panel rất lớn bức ảnh chân dung của ông và địa chỉ trang web OurfatherZayed.ae.
Nhà nước UAE có nhiều ưu đãi dành cho người dân. Để khuyến khích dân lấy vợ thuần chủng, mỗi cô dâu dưới 30 tuổi sẽ được tặng 20 ngàn USD, trên 30 sẽ được tặng 30 ngàn USD. Con cái được nhà nước nuôi ăn học đến khi xong đại học v.v... 

Pháo đài Al Fahidi, Dubai. Ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

Dubai còn nổi tiếng với các khu chợ nằm ở hai bên bờ con lạch Dubai Creek. Theo truyền thống, các thuyền buôn từ vùng Viễn Đông, Trung Quốc, Sri Lanka, và Ấn Độ sẽ dỡ hàng hóa của họ xuống đây và chúng sẽ được mặc cả ở các chợ gần với bến tàu.Nhiều cửa hàng lưu niệm và đồ trang sức cũng được tìm thấy trong thành phố. Dubai được biết đến như "thành phố Vàng" và chợ Vàng ở khu Deira có gần 250 cửa hàng vàng bán lẻ. Dubai cũng được gọi là "thành phố mua sắm" của Trung Đông, có hơn 70 trung tâm mua sắm, bao gồm Dubai Mall, trung tâm thương mại lớn thứ 7 trên thế giới. Thành phố này thu hút số lượng lớn khách du lịch mua sắm từ các nước trong khu vực và từ xa như Đông Âu, châu Phi và tiểu lục địa Ấn Độ. 

Dubai Creek. Ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

Hệ thống cơ sở hạ tầng, giao thông ở Dubai rất phát triển từ đường bay, đường bộ đến đường thủy. Có hai cảng thương mại chính tại Dubai: cảng Port Rashid và Jebel Ali. Jebel Ali là cảng nhân tạo lớn nhất thế giới, cảng lớn nhất ở Trung Đông, và là một trong 7 cảng đông đúc nhất trên thế giới. Một trong những phương pháp truyền thống thông dụng để đi từ Bur Dubai đến Deira là thông qua abras, một loại tàu thuyền nhỏ chở hành khách trên sông Dubai Creek, qua các trạm abras giữa Bastakiya và đường Baniyas. Mọi nơi ở Dubai rất sạch sẽ, vệ sinh. Đi từ Abu Dahbi về Dubai hơn 150 km không thấy trạm thu phí nào, cũng không thấy cảnh sát ngoài đường, chỉ khi nào có chuyện mới xuất hiện.
Nền văn hóa của UAE chủ yếu xoay quanh các tôn giáo của Hồi giáo và văn hóa Ả Rập và dân du cư truyền thống. Ngược lại, các thành phố của Dubai là một xã hội mang tính quốc tế cao với một nền văn hóa đa dạng và sôi động. Sự ảnh hưởng của nền văn hóa Hồi giáo và Ả Rập về kiến trúc, âm nhạc, ẩm thực, trang phục và lối sống cũng rất nổi bật. Người Hồi giáo được kêu gọi cầu nguyện từ những tháp của nhà thờ Hồi giáo nằm rải rác trên khắp đất nước mỗi ngày năm lần. Từ năm 2006, những ngày cuối tuần được chọn là Thứ Sáu và Thứ Bảy, như một sự thỏa hiệp giữa tính thiêng liêng của ngày Thứ Sáu đối với người Hồi giáo và những ngày cuối tuần là Thứ Bảy, Chủ Nhật ở phương Tây. 

Khu chợ Vải ở Dubai. Ảnh: Nguyễn Diệu Tâm

Du lịch Trung Đông, có thể các bạn chưa bao giờ đến Dubai sẽ lo lắng về chuyện ăn uống không phù hợp do gia vị nêm nếm của họ rất khác Việt Nam, tuy nhiên có lẽ cũng không thành vấn đề gì do các tour du lịch đều biết đưa khách đến ăn ở những nhà hàng châu Á, hoặc ăn buffet, một loại hình có nhiều món cho thực khách dễ lựa chọn.
Vấn đề còn lại là an toàn và khí hậu. Dubai được xem như là một điểm đến an toàn. Họ kiểm tra visa, passport rất kỹ. Cũng như đến các sân bay khác trên thế giới, mọi người khi nhập cảnh phải qua cửa an ninh, ở UAE còn có kiểm tra bằng máy quét tròng mắt v.v... Tuy nhiên do luật pháp nghiêm nhặt và gắt gao của họ, bạn nên đăng ký theo một tour du lịch để tránh phiền toái. Các tour du lịch thường hợp tác với hướng dẫn viên địa phương thông hiểu luật lệ sẽ cho chúng ta biết điều gì nên hay không nên làm. Riêng về khí hậu, Dubai có khí hậu rất khô cằn nóng bức. Mùa hè ở Dubai rất nóng, gió nhiều và khô, nhiệt độ trung bình mùa hè ban ngày khoảng 40 °C và ban đêm giảm còn khoảng 30 °C. Hầu hết các ngày có nắng quanh năm. Mùa đông lạnh và ngắn với nhiệt độ ban ngày trung bình 24 °C và ban đêm khoảng giảm còn khoảng 14 °C. Tuy nhiên, trong vài thập kỷ qua lượng mưa đã gia tăng. Lượng mưa tích lũy đạt hàng năm đo được vào khoảng 88 mm. Vì vậy, thời điểm tốt nhất để du lịch Dubai là từ tháng 11 đến tháng 4 hàng năm.

Tháng 5- 2017
Hình ảnh: Dieu Tam Nguyen
Xem thêm: https://www.facebook.com/ngdieutam/media_set?set=a.1450207748376317&type=3
https://www.facebook.com/ngdieutam/media_set?set=a.1451933288203763&type=3

Bài viết có tham khảo các trang du lịch, Wikipedia. Trước khi đến Dubai, các bạn nên tìm đọc thêm trên mạng những thông tin liên quan khác.

DONOR

DONOR - NGƯỜI HIẾN TẶNG
(Chuyện có thật).
Share từ FB của Bs Hoang Truong, đang sống và làm việc tại châu Âu.

Chuyện xảy ra gần 20 năm trước, khi tôi còn làm y tá của một bệnh viện trong một thành phố nhỏ ở tiểu bang Arizona.
Tối hôm đó, bệnh viện của tôi nhận một nhóm nạn nhân của một tai nạn xe hơi thảm khốc.
Trên xe là bốn em học sinh đều ở lứa tuổi 17-18, cùng đi về với nhau sau bữa tiệc.
Người lái xe 18 tuổi, say rượu và chạy xe quá tốc độ, lạc tay lái tông vào một chiếc xe tải đang đậu bên lề đường. Nhờ có thắt dây an toàn, người lái và em ngồi cạnh tuy bị thương nặng nhưng không nguy hiểm tính mạng. Riêng hai em ngồi sau, 1 nam 1 nữ bị thương rất nặng vì không thắt dây an toàn.
Em trai bị chấn thương sọ não và chết ngay sau khi xe chở đến bệnh viện.
Em gái hôn mê bất tỉnh phải mổ gấp, không biết có cứu được hay không?
Thật đáng buồn, em trai tử vong là một em gốc Việt, 17 tuổi, vừa tốt nghiệp trung học và đang sắp rời nhà để vào một trường đại học danh tiếng. Các em còn lại đều người ngoại quốc.
Lúc đó tôi đang làm tại khu ICU (Intensive Care Unit). Bệnh nhân tôi được giao đêm đó là em gái 17 tuổi của tai nạn vừa kể trên. Một cô bé người ngoại quốc, đẹp hay không thì tôi không biết vì cả khuôn mặt lẫn cái đầu tóc vàng của em đều tím bầm, sưng to như trái dưa hấu vì những cú va chạm kinh khiếp. Em đang được mổ não khẩn cấp trong phòng mổ.
Tôi được (hay bị) kêu vào phòng họp gấp để nhận một nhiệm vụ quan trọng.
Sau khi được biết nhiệm vụ của mình là gì, tôi nhăn nhó phản đối:
“Tại sao lại là tôi? Đây là nhiệm vụ của bác sĩ mà!”
“Tôi biết, nhưng người nhà của bệnh nhân không biết tiếng Mỹ rành lắm, cô đi theo thông dịch cho bác sĩ, và ráng van xin họ giúp chúng tôi,” bà y tá trưởng năn nỉ.
Sau một hồi bàn qua tính lại, tôi lê bước đi theo ông bác sĩ đến phòng chứa xác của em trai Việt Nam mới tử nạn, với nhiệm vụ là cùng bác sĩ, năn nỉ gia đình người chết hiến tặng những bộ phận còn tốt trong cơ thể của em cho bệnh viện.
Một em trai 17 tuổi đang khỏe mạnh nhưng chết vì tai nạn, là một ứng cử viên tuyệt vời để làm người hiến tặng, vì hầu hết các bộ phận trong cơ thể em còn rất khỏe, rất trẻ, rất thích hợp để cứu sống các bệnh nhân đang chờ đợi để được thay các bộ phận trong người. Đó là lý do bệnh viện hết sức cầu xin gia đình.
Thời gian đó, đối với người Việt mình, khái niệm hiến tặng bộ phận cơ thể còn rất mới mẻ. Nếu không là cho người thân trong gia đình, hầu như rất ít ai hiến tặng cho những người không quen biết.
Huống hồ gì, chuyện cha mẹ đồng ý hiến tặng các bộ phận trong cơ thể của con thì hình như chưa hề xảy ra. Có cha mẹ nào mà nỡ lòng nào làm như thế? Mất con đã đau đớn lắm rồi…
Chúng tôi gặp cha mẹ nạn nhân trong phòng đợi, trong khi người con đang được chờ quyết định để rút tất cả ống support bên trong, tôi bắt đầu trình bày lý do.
Quả như tôi lường trước, cho dù có van xin, nài nỉ, giải thích cách mấy, bác sĩ và tôi chỉ nhận được những cái lắc đầu quầy quậy, ánh mắt oán ghét, và những lời xua đuổi. Tôi lắp bắp xin lỗi rồi bước nhanh như chạy ra khỏi phòng. Phòng ICU rất vắng lặng vì ở đây toàn những ca rất nặng.
Những y tá cùng trực với tôi đêm đó ai cũng bận rộn với bệnh nhân của mình nên chỉ có một mình tôi ngồi tại nurse station. Thường thì ở ICU, mỗi y tá lãnh hai bệnh nhân trong một ca. Nhưng đêm nay tôi chỉ có một, vì một bệnh nhân mới chuyển sang phòng thường. Bệnh nhân còn lại là cô gái đang trong phòng mổ, nên tôi cũng khá rảnh rỗi, cho đến khi ca mổ xong.
Bỗng nhiên tôi thấy hơi nhức đầu nên cúi gục vào lòng bàn tay một chút cho đỡ mỏi mắt. Khi tôi ngẩng đầu lên thì vụt một cái, thoáng có một bóng người mặc áo trắng lướt thật nhanh qua mặt.
Tôi đảo mắt nhìn quanh. Không có ai cả!
Tôi vẫn thường thấy lao đao như vậy lắm, có lẽ vì tôi bị chứng bịnh thiếu máu kinh niên.
Tôi dụi mắt nhìn kỹ lại một lần nữa, lần này thì thật sự có một bóng áo trắng đang từ từ tiến lại gần tôi. Tôi dợm đứng dậy để nhìn cho rõ thì thấy có một cậu thanh niên Á Châu rất trẻ, gương mặt xanh xao mệt mỏi đang đi lại phía tôi ngồi. Cậu đi nhẹ nhàng như lướt trên không vậy, xuất hiện trước mặt tôi mà không gây nên một tiếng động. Cậu nhìn tôi, đôi mắt nâu hiền và ngây thơ đến nao lòng. Có vẻ như cậu đang bị lạc đường.
Chắc là cậu đi nuôi người nhà bệnh và lạc từ khoa khác sang.
Thấy cậu đứng yên lặng không nói gì, tôi hỏi bằng tiếng Mỹ:
"Em cần gì, tôi có giúp được gì cho em không?”
Lạ thay, cậu trả lời bằng tiếng Việt:
"Em đi kiếm đồ!”
Giọng của cậu nhỏ và thanh, nghe văng vẳng như từ một nơi xa xôi nào đó vọng về.
“Em bị mất cái gì à?”
“Em làm rớt cái ví trong xe. Trong đó có một món đồ rất quan trọng. Chị kiếm dùm em nghe chị. Nhớ nghe chị…”
Không đợi tôi trả lời, cậu quay lưng đi thật nhanh và khuất bóng sau góc quẹo.
Tự nhiên tôi cảm thấy lạnh buốt, cái lạnh từ trong xương lạnh ra.
Tôi rùng mình. Lạ thật, Tháng Sáu Mùa Hè ở cái xứ sa mạc này nóng cả trăm độ. Cho dù máy lạnh có mở cũng chỉ vừa đủ. Chưa bao giờ tôi cảm thấy lạnh cóng bằng cái lạnh của hiện tại.
Đầu óc tôi quay cuồng và tiếp tục nhức. Chắc mình sắp bịnh rồi, tôi tự nhủ. Sao tự nhiên lại cảm thấy lạnh và nhức đầu quá. Tôi đứng lên định đi theo cậu bé nhưng rồi lại choáng váng ngồi phịch xuống một chiếc ghế.
Vừa lúc đó, một cô bạn đồng nghiệp từ đâu đi tới. Nhìn thấy sắc mặt tôi, cô la lên:
"Oh my God! Trời ơi sao cái mặt cô xanh lè xanh lét thấy ghê quá. Are you OK?”
“Tôi thấy lạnh quá, cô lấy dùm tôi một cái áo lạnh được không?”
Cô bạn nhanh chóng đi lấy cho tôi một cái áo labcoat mới được giặt ủi và hấp nóng. Tôi mặc áo vào, ngồi co ro mà thấy vẫn còn lạnh, mồ hôi rịn ra hai bên thái dương. Tôi uống thêm hai viên Tylenol.
Một lúc sau, tôi thấy từ từ dễ chịu, và lại nghĩ đến cậu bé hồi nãy.
Cậu ta là ai, làm sao biết cậu ở đâu, đi kiếm cái xe gì, và cái ví gì nữa chứ?
Cả khu ICU này có 6 phòng. Hiện giờ đang có năm bệnh nhân, mỗi người nằm một phòng. Tôi coi lại danh sách bệnh nhân viết trên bảng treo trên tường. Không có bệnh nhân nào người Việt. Vậy cậu từ khoa nào đi sang đây?
Tôi đi lòng vòng với hy vọng gặp lại cậu bé, nhưng hỏi thăm những nhân viên quanh đó xem có ai gặp một cậu bé người Á châu không, ai cũng lắc đầu không biết. Thất vọng, tôi trở về khoa đúng lúc bệnh nhân của tôi đã được giải phẫu xong và chuyển về phòng ICU. Bác sĩ bảo em được cứu sống nhưng đôi mắt sẽ bị mù vĩnh viễn vì chấn thương quá nặng. Chỉ có một hy vọng duy nhất là được thay đôi mắt khác em mới có thể thấy lại ánh sáng. Ba mẹ em ngồi bên giường trong khi em vẫn đang nằm thiêm thiếp. Ông bà yên lặng chắp tay cầu nguyện. Tôi không biết làm gì hơn là ngồi xuống bên cạnh và góp lời cầu nguyện trong lòng.
Người mẹ buồn rầu nói:
"Tội nghiệp chúng quá. Rồi đây Jane sẽ ra sao khi tỉnh dậy và biết là người yêu của nó đã chết?”
“Người yêu của Jane là anh Việt Nam ngồi chung xe hả bà?"
tôi hỏi:
“Đúng vậy, chúng nó yêu nhau lắm. High school sweethearts mà.
Hai đứa đều học giỏi và có tương lai.
Thế mà, chỉ qua một đêm, một đứa ra đi vĩnh viễn, một đứa trở nên mù lòa.”
Bà sụt sịt khóc. Tôi ngập ngừng:
“Bác sĩ nói con bà còn có hy vọng thấy lại ánh sáng, nếu…”
“Vâng tôi biết! Nhưng ở đâu ra có cặp mắt để thay kia chứ? Nếu đó là cặp mắt của một người còn sống cho con tôi, tôi biết chắc chắn nó sẽ không chịu nhận. Nó là cô gái rất tốt, không bao giờ muốn làm khổ ai.”
“Nhưng nếu đó là cặp mắt của một người vừa mới mất thì hoàn toàn có thể dùng được, chỉ có điều…” tôi bỏ dở câu nói vì tôi biết chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra. Đừng bao giờ nên hỏi cha mẹ cậu bé Việt Nam thêm một lần nữa.
Như đọc được ý nghĩ của tôi, bà mẹ thở dài:
"Cô y tá ạ, tôi biết nỗi đau của người mẹ mất con nó khủng khiếp như thế nào. Tôi không dám đòi hỏi gì thêm.
Số phận con gái tôi bị mù thì tôi sẽ hết lòng chăm sóc cho nó. Con gái tôi có nghị lực lắm, tôi tin nó sẽ vượt qua…”
Xót xa nhưng cũng rất xúc động trước những lời nói của bà, tôi nhẹ nắm lấy tay bà. Vừa lúc đó, một ông cảnh sát đang rảo bước tới, trên tay cầm một bọc giấy. Ông hỏi tôi:
“Người ta chỉ cho tôi là có một cô y tá người Việt ở đây. Cô nói được tiếng Việt chứ?”
“Dạ được. Ông cần gì không?”
“Tôi muốn nhờ cô đi với tôi đến gặp gia đình người tử nạn trong tai nạn xe chiều nay. Chiếc xe bị total lost.

Trước khi xe tow kéo xe đi, chúng tôi kiểm tra trong xe và tìm thấy chiếc ví này rớt trong xe.
Nó thuộc về người đã chết. Tôi muốn giao lại kỷ vật này cho thân nhân của cậu.”
Ví, xe, người tử nạn… những mảnh rời rạc của chiếc hình puzzle tự nhiên ráp nối lại với nhau một cách có trật tự.
Tim tôi đập thình thịch và cổ họng tự dưng tắc nghẽn. Chân tôi bắt đầu run lập cập và tay thì nổi da gà. Sao giống y hệt những điều cậu bé kia vừa nói? Không lẽ mình vừa gặp ma sao?
Tôi lắp bắp hỏi ông cảnh sát:
"Ông có thể cho tôi xem qua chiếc ví được không?”
Ông ngần ngừ một chút rồi nói:
“Cũng được, nhưng trong ví không có gì quý giá hết, chỉ có tấm bằng lái xe và một ít tiền mặt vậy thôi!”
Tôi tần ngần mở chiếc ví ra. Thật vậy, trong ví ngoài một ít tiền nhỏ chỉ có tấm bằng lái xe. Tôi tò mò nhìn vào tấm bằng lái và hoảng sợ làm rơi chiếc ví xuống đất. Trên tấm bằng là hình của cậu bé vừa đến gặp tôi ít phút trước đây. Với gương mặt gầy và cặp mắt nâu trong vắt thơ ngây như đang nhìn xoáy vào tôi, như muốn nói một điều gì. Vậy ra cậu chính là người đã chết đó sao?
Một luồng khí lạnh chạy dọc theo sống lưng của tôi.
Tôi thầm thì, nhắc lại lời của cậu bé khi nãy:
"Trong ví này có một vật rất quan trọng…”
“Cô nói gì?”
Tôi lượm chiếc ví lên, mở ra xem lại và lật tới lật lui. Quả thật không có gì khác ngoài vài tờ giấy $10 và $5, cùng tấm bằng lái.
Tai tôi văng vẳng nghe tiếng của cậu bé:
"Chị nhớ giúp em nghe chị, nhớ nghe chị…”
Tấm bằng lái!
Tôi nhìn kỹ lại tấm bằng lái lần nữa.
Đây rồi, vật quan trọng mà tôi cần tìm chính là tấm bằng lái này đây.
Trên bằng lái có tên, tuổi và hình chụp của cậu bé. Còn nữa, nằm ngay ngắn ở góc phải của tấm bằng là cái sticker nhỏ màu hồng, trên có dòng chữ “DONOR” màu đen in đậm nét.
Tim tôi đập thình thịch.
Như vậy là, chính cậu đã run rủi cho sở cảnh sát tìm thấy chiếc ví rơi trong gầm xe trước khi xe bị kéo đi; chính cậu đã tìm đến tôi, và đưa đẩy cho ông cảnh sát gặp tôi để mọi người có thể biết được ý nguyện của cậu.
Thì ra ngay từ khi mới có bằng lái, cậu đã quyết định là nếu có điều gì xảy ra cho mình, cậu sẽ sẵn sàng hiến tặng những bộ phận còn tốt trong người cho tất cả ai đang cần chúng nên đã tình nguyện ghi tên làm người DONOR.
Có phải cậu đến tìm tôi vì biết tôi là người chăm sóc cho người bạn gái thương yêu của cậu đêm nay và muốn nhờ tôi tìm cách để trao tặng cho cô gái đôi mắt của cậu như một kỷ vật cuối cùng?
Tôi chỉ vào chữ “DONOR” và nhờ vị cảnh sát xác minh lại với DMV.
Sau khi xác nhận là cậu bé Việt Nam chính thực đã ghi danh làm người “DONOR”, nhưng đồng thời vị cảnh sát cũng thông báo rằng theo luật pháp, vì cậu bé mất khi cậu chưa đủ 18 tuổi, nên quyết định cuối cùng, cho hay không, cũng vẫn là quyết định của cha mẹ.
Phái đoàn gồm các bác sĩ, cảnh sát cùng với tôi sau khi đưa chiếc ví lại cho cha mẹ cậu và thông báo về tất cả những sự việc trên cho họ.
Trong khi chờ gia đình cậu bé bàn thảo với nhau, chúng tôi đều lui ra ngoài đứng chờ.
5 phút, 10 phút trôi qua. Một bầu không khí yên lặng đến nghẹt thở. Rồi cha mẹ cậu bé cũng bước ra.
Người mẹ ôm mặt khóc, trong khi người cha nghẹn ngào nói với chúng tôi:
"Thôi thì con tôi nó đã muốn như vậy, chúng tôi xin nghe theo ý nguyện của cháu. Xin bệnh viện giúp cháu làm tròn tâm nguyện, hãy giúp đỡ tất cả những ai đang chờ được giúp.”
Tôi bật khóc vì quá xúc động. Tất cả những người có mặt lúc đó đều khóc và cảm ơn cha mẹ cậu bé đã làm quyết định đau đớn và khó khăn nhưng rất cao cả này.
Cảm ơn ông bà, tôi thầm thì. Trên cao kia, tôi biết cậu bé đang nhìn xuống và mỉm cười.
Những ngày sau đó, có ít nhất là cả chục bệnh nhân đang chờ thay thận, gan, tim, v.v… đã được cứu sống nhờ được ghép những bộ phận trong cơ thể cậu bé.
Cô bạn gái cũng đã nhận được cặp mắt của cậu. Trên gương mặt trắng bóc và mái tóc vàng hoe, đôi mắt nâu trong veo luôn tỏa những tia sáng ấm áp dịu dàng. Đôi mắt như biết nói những lời yêu thương đến mọi người.
Cậu bé đã ra đi mãi mãi, nhưng tình yêu quảng đại của em vẫn tiếp tục tồn tại.

****
Ngay sau cái đêm “gặp ma” trong bệnh viện đó, tôi đã suy nghĩ rất nhiều.
Tôi về bàn với chồng, và vợ chồng tôi đã cùng đi đến quyết định là ra DMV để ghi tên tình nguyện làm người “DONOR.”
Nếu một mai có người nào phải ra đi trước, chúng tôi không muốn người thân mình ở lại phải suy nghĩ để làm những quyết định đau lòng thế cho mình.
Cát bụi rồi sẽ trở về với cát bụi.
Thế thì tiếc làm chi cái xác thân tạm bợ này!
Nếu sau khi mình ra đi mà vẫn còn có ích cho người khác thì đó chính là một niềm an ủi và hạnh phúc vô biên cho mọi người chúng ta rồi...
(Diễm Vy)